伦敦地铁的第一条线路于1863年1月在帕丁顿（Paddington) 和法灵顿 (Farringdon) 之间开通，这是世界上第一条地铁线。距今已有162年了。
伦敦的地铁系统是世界上最古老的地铁系统。如今我们乘坐地铁时所经过的许多隧道，与19世纪末或20世纪初最初建成时相比，几乎没有什么变化。
现在地铁已经普遍使用了。其安全性，快捷性和舒适度越来越好。一些国内朋友来伦敦乘地铁，其体验和在北京乘地铁的体验相差很大。北京现代地铁的设计确实超过伦敦。但伦敦地铁的方便性还是非常高的。
1906年，皮卡迪利线（Piccadilly Line）开通时，全长超过10英里（16.1公里），是当时世界上最长的地铁线路。后来，这条线路延长至32英里（51.5公里），最终又扩展到超过40英里（64.4公里）。然而，即使在只有10英里长的时候，它也已经被视为世界奇迹之一。
不过，对于那些从未习惯在地下旅行的乘客来说，开始乘坐地铁也是一件相当令人恐惧的事情。
伦敦中心的西二区，有一个叫厄尔斯考特 （Earl’s Court） 地铁站， 是个连接西部东南西北的枢纽站，有 皮卡迪利线 (Piccadilly line) 和区间线（District line）线通过这里。这个地铁站最早建于1871年 。
1910年，伦敦的 厄尔斯考特 （Earl’s Court） 地铁站安装了自动滚动扶梯，以方便乘客出入站台和转换线路。这是世界上首部地铁滚动扶梯！可是，当时的乘客几乎无一例外，都因为害怕而不敢乘坐。
地铁公司花费巨资安装了这种新设备，如果没有人敢使用，那这些投资岂不是全都白费了？
地铁公司很着急。
他们贴出告示，宣称机器经过精密设计；派工程师解释齿轮、链条和制动装置；甚至保证整台扶梯都由防火材料制成。
乘客们不买账，继续走普通楼梯。
最后，公司想出了一个非常奇特的办法：既然公众不相信机器，那就找一个人，替机器作证。
地铁公司雇佣了一名特殊员工，他叫 “布姆珀·哈里斯（Bumper Harris）”。哈里斯是个残疾人，只有一条腿，另一条是假肢。地铁公司把他安排在滚动扶梯旁，请他一次又一次地乘坐：上去，下来；再上去，再下来。
于是，哈里斯开始了一份世上独特的工作。
早晨，他打卡上班，乘扶梯。
中午，他吃过三明治，继续乘扶梯。
傍晚，下班的人群涌入车站，他仍然在乘扶梯。
起初，乘客们远远围观。
渐渐地，公众开始意识到：如果一个只有一条真腿的人都能安全地使用这种神奇的新型交通设备，那么他们自己又有什么理由做不到呢？人们便开始使用扶梯。
哈里斯的工作非常成功。他最大的职业成就，就是让自己的职业变得毫无必要。
后来，哈里斯离开了那份工作。伦敦人则继续乘坐扶梯，把曾经的恐惧忘得干干净净。
今天，每天有无数乘客站在移动的扶梯上，抱怨它太慢、前面的人挡路，或者有人没有靠右站。至于这位名叫布姆珀·哈里斯的人，除了这段有趣的经历之外，后人对他的其它情况几乎一无所知。
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