海外访客可以在英国免费医疗吗？

英国的公立医疗保健系统全称叫，National Healthcare System (国民健康保健系统），简称 NHS。 NHS 开始于1948年7月5日。NHS 的创立基于两大原则，一是NHS的资金来源于税收，不是社保（现在也部分使用社保基金了）；二是所有人，包括英国的来访者，都享有免费医疗的权利。

当初NHS 创建者们有一个美好的假设：如果国民能够接受好的健康保健和医疗，国民的健康水平会提高，最终会降低NHS的负担，进入良性循环。

然而，事情的发展出人意料。NHS 经历了76年的发展，国民医疗保健费用，不减反增。目前是财政最大的一笔支出。2022年NHS 的 费用 是 1551亿英镑，占GDP 9.3%。产生这种情况的原因很多，如人们的寿命延长了，医疗保健需要增多了；人们对健康的认知提升了，到医院检查和医生预约的频率大大增加了，等等。

按 www.statisca.com 数据，2022年英国人均医疗保健费用是 $5,492.6 美金，全球排名第17位。排在第一位的是美国，$12,555.3; 第二是瑞士，$8,049.1; 第三是德国 $8,016.1。 日本排在第19位，$5259.6;  韩国第20位， $4,560.5。英国在发达国家医疗保健的人均投入居中位。

NHS 是英国政治和社会上的一个常谈的话题。每次大选，主要的两党，保守党和工党，都会有围绕着NHS，互相攻击，辩论改进提高。但实际上，人们的抱怨还是不少。

英国老百姓对NHS批评最多的是手术排队的时间长。以及NHS 招聘不够医生和护士，医院和护理机构有一些岗位空缺，而使服务不到位。

我的一位朋友去年需要做膝盖的手术。她的第一次预约是 2023年的4月初，后来改到了5月，又取消了，最终改到了6月底。她说，由于前一段的新冠疫情，积压了很多手术病例。她认为自己虽然手术改期了两次，多等了3个月的时间，但觉得还是很快的。据媒体报道，有的手术要等6个月或1年多。

NHS的医生护士们也不满意（工资收入）。2023年，NHS 有多起罢工。最近的一次，实习医生在2024年2月24日开始，罢工5天。

NHS 是有些危机了！

当然，英国的NHS 也有可圈可点之处。我个人的体验是，作为一个免费医疗服务体系， NHS 在英国人的日常生活扮演着重要的角色。人们的批评，也反映了NHS对人们生活的重要。NHS在日常的疾病预防，保健，检查，确诊，治疗用药，手术，心理医生等方面的质量和效率还是可以的。

NHS 是一个方便的医疗保障体系，如紧急情况可以要救护车直接到医院。非紧急情况情况的医生预约一般需一两周的时间。所需要的日常处方药物，自己用邮件或APP就可以订药。年体检或血检等，NHS会通知你。 流感疫苗（还有新冠疫苗加强）每年都打。乳腺癌和直肠癌的筛查也是定期进行。如确诊需要的胃镜，MIR或 CT 等设备检查，一周或两周内就可以完成。患者可以通过登陆自己的 NHS App，了解检查和治疗和用药等情况。

医院和诊所的就医环境和秩序也很好。按预约时间，不用久等就可以见医生。

NHS 的医院是不需要私人护理的，医院负责全护。但家人朋友可以在规定的时间探视。有些大医院还有小教堂，供患者使用。

NHS 的治疗手段和药物的更新也较快。最近美国和日本批准了一款老年痴呆症的新药 （Iecanemab 系列)，此药对初期的患者减缓病症发展有作用。英国也批准了这款药。可以在NHS免费了。

除了NHS系统，英国也有私人医疗系统，但需要个人或保险付费。

英国也有中医。中医虽然在英国是作为保健而存在的，但患者自己可以选择中医，要自己付费。如一次针灸，要50-90英镑不等。

保健预防也是NHS的工作的重要方面。如果被筛查出有高血压的风险，或是糖尿病前期等，会被列入重点名单，给予关注。NHS 会给你定期检查。如过胖的人或糖尿病风险高的，NHS 可以出钱买健身或游泳年卡，让你参加锻炼。其理念是：预防的费用要低于治疗的费用，也减轻痛苦。

美国纽约的 “联邦基金会” （www.commonwealthfund.org) 是成立于1918年的私人非盈利组织，宗旨是提高全球的医疗保健体系。这个组织每3-4年出一份11个富裕国家的医疗排名报告。其排名的指标是 1: 医疗体系的覆盖度；2: 医疗体系的效率；3: 医疗保健服务质量；4：医疗保健技术应用；5： 医生护士专业人员情况。

“联邦基金会”在2021年的报告中，将英国的医疗系统排名第4位。 排前三位的是挪威，瑞士和荷兰。美国排在了这11个国家的最后一位，第11位。美国的医疗技术和服务质量等方面应该是非常好的，但收费高或医疗保险的覆盖不足，可能是个问题。任何一个国家的医疗体制都有自己的优势，也都有改进的空间。

英国的NHS服务包括如下方面。

• 打紧急求救电话 999 (如受伤严重或生命有危险的情况等）。

• 打NHS 111 电话（非紧急状态的情况，但需要医疗或处置建议的等）咨询或安排就医。

• 上网查找所需医疗信息（111.nhs.uk）。

• 到 “随到就医中心”，或“轻伤处置门诊” 或”紧急处置中心“。如轻度割伤，扭伤，皮疹等症，不必预约全科医生，可以直接前往这些处置中心，接受处置治疗。

• 向药店的药剂师咨询（即对于常见的症状，如痢疾，头痛等），可以使用非处方药。

• 预约全科医生。非紧急的大多数病情状况下，都需要先和全科医生见面。全科医生会处理好多数情况，如开药或检查等。绝大部份批准的药物，患者如果需要，都会给药。如需一些专家意见或深度检查或需要会诊，全科医生会安排。因此建议来英国的访客，应该到就近的全科诊所免费注册。英国的全科医生叫 General Practitioner, 一般简称为 GP。英国是分级就医的。很多国人习惯了直接去大医院看病，因此会感到不方便。这种分级就医有它的好处，了解和利用这种就医程序也很容易。

• 医院治疗（包括检查，手术等）。

以上的NHS服务，英国一般居民（Ordinary Resident）和访客都可以使用。但对于英国访客，除了紧急状况和其它情况（如传染病，避孕等）外，现在需要付费（有悖于NHS最初的理念）。

如果已获得 英国的永久居留签证，且在英国居住，就属于 “一般居民“，可接受免费医疗。

对于欧盟国家的访客或冰岛，挪威，瑞士等国访客，依据医疗保险互换，可以使用本国的医保卡， 如 EHIC （European Health Indurance Card)  或 PRC（Provisional Replacement Certificate），免费就医。

其它海外访客在英国停留超过6个月，你需要在申请签证时，付“健康附加费” （Immigration Health Surcharge), 简称 IHS。然后，可以和当地居民一样免费享受NHS系统服务。如果访客在英国的停留少于6个月，访客需要有个人医疗保险。

最近英国政府信息更新，IHS 上涨了65%。 此前，IHS 是每年 ￡627 英镑 （学生或18岁以下的访客，付 ￡470 英镑）；从2024年2月6日开始，IHS 涨到了 ￡1035/年（相应的学生访客 要付 ￡776）。