英国商务：分公司还是子公司？
当国内公司考虑在英国市场进入时，除了考虑代理或分销商以外，往往也会考虑另一种方式：在英国建立自己的运营机构，如考虑在英国注册一个分公司或子公司。
按照英国的公司法，海外（中国）公司是可以在英国建立分公司或子公司的。英国政府网站 （www.gov.uk) 有详细的有关分公司和子公司注册流程的内容。
基本来说，分公司是国内公司在英国的延伸，不是独立的英国法人实体。分公司是采取登记的方式注册，需要填表 OSIN01。而子公司是独立的法人公司，需要走法人公司注册流程。
从外派人员的签证来看，目前英国对海外公司的外派人员所发签证为： Global Business Mobility Visa（国际商务流动签证）。
那么是设立分公司，还是注册子公司呢？
分公司和子公司是两种不同的组织形式。当我们考虑在英国设立业务时，首先考虑的应该是 公司的首要商务利益是什么？业务的长期和短期目标是什么？如何处理税务和债务风险？然后再决定是何种业务的组织形式（分公司还是子公司）更合适。
分公司具有以下特点：
分公司是母公司的延伸，非独立的法人机构。
分公司完全隶属于母公司。
分公司的财务报表是母公司报表的一部分。
母公司对分公司有完全的控制权。
母公司承担100%的分公司债务和其它法律责任。
分公司如果亏损，可以方便地关掉。
子公司的特点如下：
母公司可以拥有子公司，但运营上子公司独立于母公司。
子公司对股东负责。
子公司的业务可以和母公司不同。
子公司的财务独立记账。
母公司可以有子公司的51%-100%的股权。
母公司不对子公司的债务承担责任。
如果子公司亏损等问题，可以关掉子公司或卖掉子公司。
分公司的优点包括如下的几项：
母公司有对分公司的控制力。因为分公司是向母公司报告，因此母公司能够很大程度的参与分公司的决策和运营。
分公司的法律适用主要是母公司所在国的法律。
建立和运营分公司的费用低。
分公司会给母公司提供以些税务上的好处。在很多情况下，在英国分公司的利润可以按英中之间的免重复交税的协议处理。如果分公司需要在英国交税，那么这些税可抵扣母公司在中国的税。
分公司是一个最简单的企业扩展的业务方式。国内企业可以利用分公司的架构来寻找在英国的商业机会。
分公司的缺点主要是如下几点：
分公司的业务受限于母公司的业务范围。因此，分公司要探索英国市场的其它领域的商业机会，会收到限制。
母公司对分公司的债务，罚款或其它任何法律责任有100%的负责。这样对母公司的股东而言，是一个很大的风险。
分公司如需要雇佣英籍（或其它国籍）的雇员，可能会受到一定的限制（如人数）。
子公司的优点有：
子公司是独立的法人，独立于母公司。因此，子公司可以在英国开发不同领域的市场。
很多情况下，英国的银行和律师喜欢和独立的法人公司合作，因为这类公司的法律地位和责任更清楚地界定了。
子公司在增减股东，招投资人，签署合作合同，雇用员工有更大的灵活性。子公司可以独立上市，可以独立发股票或公司债券。
母公司不必为子公司的亏损，债务和任何法律责任负责任。这对母公司的股东是一个很大的保护。
子公司可以利用英国市场的资金，技术和人才优势等，为母公司提供发展所需要的资源优势。
子公司的缺点有如下两点：
子公司的建立和运营的成本要高于分公司的形式。子公司也要受到较严格的法律规范。如子公司的税务缴纳要求和分公司不同，相对较复杂。因为子公司是在英国的独立法人，子公司面临的文化，法律规范等英国当地相关的挑战比较大。
如果分公司运营和利润方面有问题，母公司可以将其关掉。但关门一个子公司（或卖掉子公司）要麻烦得多，要面对一些税务，财务和法律等方面问题的处理。
